Лис замолчал и долго смотрел на Маленького принца.Потом сказал:
-Пожалуйста...приручи меня!
-Я бы рад,-отвечал Маленький принц,-но у меня так мало времени.Мне еще надо найти друзей и узнать разные вещи.
-Узнать можно только те вещи, которые приручишь,- сказал Лис.-У людей уже не хватает времени что-либо узнавать.Они покупают вещи готовыми в магазинах.Но ведь нет таких магазинов, где торговали бы друзьями,и потому люди больше не имеют друзей.Если хочешь,чтобы у тебя был друг, приручи меня!
-А что для этого надо делать?-спросил Маленький принц.
-Надо запастись терпеньем, - ответил Лис.-Сперва сядь вон там,поодаль,на траву-вот так.Я буду на тебя искоса поглядывать,а ты молчи.Слова только мешают понимать друг друга.Но с каждым днем садись немножко ближе...
Назавтра Маленький принц вновь пришел на то же место.
-Лучше приходи всегда в один и тот же час,-попросил Лис.-Вот,например,если ты будешь приходить в четыре часа,я уже с трех часов
почувствую себя счастливым.И чем ближе к назначенному часу,тем счастливее.В четыре часа я уже начну волноваться и тревожиться.Я узнаю
цену счастью!А если ты приходишь всякий раз в другое время, я не знаю,к какому часу готовить свое сердце...Нужно соблюдать обряды.
-А что такое обряды?-спросил Маленький принц.
-Это тоже нечто давно забытое,-объяснил Лис.-Нечто такое,отчего один какой-то день становится не похож на все другие дни,один час-на все другие часы.Вот,например,у моих охотников есть такой
обряд:по четвергам они танцуют с деревенскими девушками.И какой же это чудесный день-четверг!Я отправляюсь на прогулку и дохожу до самого
виноградника.А если бы охотники танцевали когда придется,все дни были бы одинаковы и я никогда не знал бы отдыха.
Так Маленький принц приручил Лиса.И вот настал час прощанья.
-Я буду плакать о тебе, - вздохнул Лис.
-Ты сам виноват,-сказал Маленький принц.-Я ведь не хотел,чтобы тебе было больно,ты сам пожелал,чтобы я тебя приручил...
-Да, конечно, - сказал Лис.
-Но ты будешь плакать!
-Да, конечно.
-Значит, тебе от этого плохо.
-Нет,-возразил Лис,-мне хорошо.Вспомни,что я говорил про золотые колосья.
Он умолк.Потом прибавил:
-Поди взгляни еще раз на розы.Ты поймешь,что твоя роза-единственная в мире.А когда вернешься,чтобы проститься со мной,я открою тебе один секрет.Это будет мой тебе подарок.
Маленький принц пошел взглянуть на розы.
-Вы ничуть не похожи на мою розу,-сказал он им.-Вы еще ничто.Никто вас не приручил,и вы никого не приручили.Таким был прежде мой Лис.Он ничем не отличался от ста тысяч других лисиц.Но я с ним подружился, и теперь он-единственный в целом свете.
Розы очень смутились.
-Вы красивые, но пустые,-продолжал Маленький принц.-Ради вас не захочется умереть.Конечно,случайный прохожий,поглядев на мою розу,скажет,что она точно такая же,как вы.Но мне она одна дороже всех вас.Ведь это ее,а не вас я поливал каждый день.Ее,а не вас накрывал стеклянным колпаком.Ее загораживал ширмой,оберегая от ветра.Для нее убивал гусениц, только двух или трех оставил,чтобы вывелись бабочки.Я слушал,как она жаловалась и как хвастала,я прислушивался к ней, даже когда она умолкала. Она - моя.
И Маленький принц возвратился к Лису.
-Прощай...-сказал он.
-Прощай,- сказал Лис.- Вот мой секрет,он очень прост:зорко одно лишь сердце.Самого главного глазами не увидишь.
-Самого главного глазами не увидишь,-повторил Маленький принц, чтобы лучше запомнить.
-Твоя роза так дорога тебе потому,что ты отдавал ей всю душу.
-Потому что я отдавал ей всю душу.-повторил Маленький принц,чтобы лучше запомнить.
-Люди забыли эту истину,-сказал Лис,-но ты не забывай:ты навсегда в ответе за всех,кого приручил.Ты в ответе за твою розу.
-Я в ответе за мою розу...-повторил Маленький принц,чтобы лучше запомнить.