Название Дагестан известно с XVII века и означает «страна гор» (тюркское «даг» — гора, персидское «стан» — страна, земля)
С востока территория Дагестана омывается водами Каспийского моря. Юг республики занимают горы и предгорья Большого Кавказа, на севере — начинается Прикаспийская низменность
В Дагестане протекает 6255 рек (в том числе 100 главных, имеющих длину более 25 км и площадь водосбора более 100 км, 185 малых и более 5900 мельчайших), наиболее крупными из них являются Терек, Сулак, Самур с притоками.[7] Все реки относятся к бассейну Каспийского моря, однако в море впадает только 20 из них
Климат на севере и в центральной части Дагестана умеренно-континентальный и засушливый, на юге вдоль Каспийского моря и на Прикаспийской низменности субтропический полусухой климат. Средняя температура января на низменности составляет примерно от +1°С до −3°С, в горах −5°С—11°С. Осадков за год выпадает 200—300 и 600—800 мм соответственно
Президент - Магомедсалам Магомедов — с 20 февраля 2010 года.
95 % верующих — мусульмане: из них 90 % — сунниты, 5 % — шииты. 5 % верующих — христиане (в основном православные). Горские евреи исповедуют иудаизм, большая часть которых ныне записаны татами