Управление малыми народами

Торчат за ухом

— Запомни на всю жизнь: оружие не покупают, а достают.
— Как?

Получают в наследство, в подарок, крадут, берут у врага в бою, но никогда не покупают. Это было бы позором.
А разве красть не стыдно?

Нет. Украсть коня, оружие или женщину вовсе не позорно. Наоборот... но ты слишком мал еще... Иди играть и оставь меня в покое.

Он встал, чтобы уйти.

— А коня, как достать коня?
Он снова сел.

— Коня?.. Можно получить его от отца в подарок. Можно даже его купить. Да, покупают... Как покупают жену. Случается часто. Но его и воруют или обменивают. За хорошего коня можно отдать настоящий персидский ковер или даже приличную шашку... Но лучший способ достать коня — это, конечно, взять его в бою... Я взял одного кабардинского жеребца, красавца, каракового. Звали его Шайтан, и он им и был. Когда я на него садился, было чувство, что крылья вырастают...

Он замолк, уйдя в воспоминания, уперев глаза в горизонт.

— А что же с ним сталось? Он у вас еще?

Он не шелохнулся. Я думал, что он меня не слышал. Но после молчания, со взглядом, все тонущем в пространстве, он нехотя обронил:

Нет его у меня... Я его обменял.
На что? — изумился я.
На женщину.
Он встал и пошел. Вдруг вернулся, взял меня за руки и сказал, обжигая глазами:

— Если тебе когда-нибудь придется выбирать между женщиной и конем, возьми коня.