ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА Собранная воедино история Одесской епархии - поразительно яркая и насыщенная картина фактов, событий, явлений и личностей в тесном переплетении которых очень отчетливо прослеживается могущественное действие Божественного Промысла, избравшего бескрайние просторы причерноморских степей для насаждения, распространения и утверждения на них Святой Православной веры. За сто семьдесят лет своего существования епархия многое пережила: периоды бурного развития и расцвета церковной жизни сменялись временами гонений за веру, но Церковь выстояла. Никакая сила и никакой соблазн не смогли уничтожить Православие, которое прочно укоренилось на плодородных землях Новороссии. После присоединения Крыма к России с 1786 по 1797 епархия называлась Екатеринославская и Херсонеса-Таврического, затем недолго Новороссийская и Днепровская, после чего – снова Екатеринославская. В 1837 году эта обширная епархия была разделена на две, одна из которых, с центром в Одессе, стала именоваться Херсоно-Таврической, включая в себя соответственно две губернии. В 1859 году, в связи с выделением Таврической епархии в самостоятельную, Херсоно-Таврическая архиепископия была переименована в Херсоно-Одесскую. В 1971 году епархия стала называться Одесско-Херсонской, а с 1991 года, после выделения Херсона в самостоятельную епархию – Одесской и Измаильской, каковой и продолжает оставаться в настоящее время. Среди одесских архипастырей первым является митрополит Гавриил (Банулеско-Бодони) (1746-1821 гг.), который 22 августа 1794 года освятил основание Одессы и положил первые камни в основание трех одесских храмов: Святой Троицы, святителя Николая и святой Екатерины. Его трудами в Южной Пальмире были созданы необходимые условия для основания первого монастыря – Свято-Успенской мужской обители, открытой 1 июня 1824 года, через три года после смерти митрополита. Благодаря личному участию другого известного архипастыря – архиепископа Гавриила (Розанова) в 1838 году торжественно открылась первая Одесская духовная семинария, ставшая в самые короткие сроки ведущим духовным учебным заведением всего Новороссийского края. Преемником архиепископа стал выдающийся богослов, пламенный проповедник и бесстрашный патриот – «Русский Златоуст» святитель Иннокентий (Борисов) (1800-1857 гг.). Промысел Божий поставил этого светильника Русской Церкви на Одесскую кафедру в один из самых страшных периодов ее истории – период Крымской войны 1853-1856 годов, когда Одесса дважды оказывалась под угрозой полного разрушения ее неприятельским флотом. Всенародное молитвенное прошение перед Касперовской иконой Божьей Матери, организованное святителем Иннокентием, защитило город. Большой вклад в развитие духовной жизни Причерноморья сделали два выдающихся ученых и педагога архиепископы Никанор Бровкович и Иустин (Охотин), при последнем было основано миссионерство и проведен первый миссионерский съезд. Нельзя не упомянуть и преподобного Гавриила Афонского. Будучи настоятелем Свято-Ильинского русского скита Святой горы Афона, преподобный Гавриил в 1893-1905 годах неоднократно посещал Одессу и другие крупные города России. В южной столице империи он основал Свято-Пантелеимоновское подворье и Свято-Ильинский собор (ныне оба – мужские монастыри) и привез в город величайшие святыни: левую стопу святого апостола Андрея Первозванного и чудотворную икону Пресвятой Богородицы «Млекопитательница», ныне находящиеся в Свято-Успенском Одесском мужском монастыре. В 1917 году для всей Русской Православной Церкви наступило время тяжелых испытаний. Храмы закрывались, священнослужители и миряне подвергались массовому уничтожению. В 1919 году была закрыта Одесская духовная семинария, в 1920 году эмигрировал за границу митрополит Херсонский и Одесский Платон (Рождественский). Управление епархией захватили обновленцы - раскольники. Единственным храмом, сохранившим верность Святейшему Патриарху Тихону, была Свято-Николаевская портовая церковь, настоятелем которой состоял святой праведный Иона Атаманский (1855-1924 гг.). Этот светильник веры и благочестия, дивный чудотворец Христ